第七章 胡风夜月(上)
第十五卷第七章胡风夜月(上)
格根塔娜----沙漠明珠上的一场血战,由于杨宁和平烟两大高手的介入,伤亡几乎可以忽略不计,清理过战场之后,又获得了一批战马兵刃,可算是因祸得福,接下来的旅程更是一帆风顺,素日出没于大漠风烟的马贼,仿佛一起消失了踪影,在没有任何阻碍的情况下,顺吉号的商队赶在巴特尔大汗的寿宴之前到了王廷。
李东主常年在大漠行商,自然有门路,在云老大保护下捧着准备好的金银,径自去拜见负责管理汉人商队的那颜吐屯,跟着他的随从不是心腹伙计,就是商队的护卫,唯一的例外是一个相貌清秀平凡的少年----杨宁。杨宁并非是不信任李东主和云老大,才要贴身监视,绿洲上那一场血腥厮杀,早已经将商队上下全部慑服,杨宁自信他们绝对不敢泄露自己的身份,然而据李东主所说,进入王廷之后,汉人的商队并不能任意行走,不论是居住的营地,还是交易货物的地点,都有严格的限制,不能随意越界,否则会被护卫王廷的胡族武士杀死,杨宁虽然不畏惧胡人的强大武力,然而这是不漏痕迹接触胡人上层的唯一机会,所以才会执意跟着李东主去拜见那颜吐屯。
为了掩人耳目,杨宁早已换上了灰色布面的皮袄,这是从一个身材相近的商队伙计那里借来的衣服,倒是颇为合体,他最擅敛藏气息,容貌又不算出众,和寻常伙计看起来没有什么不同,唯一的破绽是容貌略嫌清秀斯文。没有大漠风沙磨砺的痕迹。然而这一点李东主早就有了盘算,向那颜吐屯解释说杨宁是自己一个远房侄子,今次是跟来王廷见见世面,那颜吐屯能够负责管理外来的商队,原本是极精明地人物,只是看着这个身材单薄,外貌荏弱,神色沉默内敛,毫无半分锋芒锐气的少年,心中怎么也生不出猜疑。再加上李东主的贿赂十分丰厚,那颜吐屯只是随意问了几句话,便将这件事轻轻揭过。
顺利地领取了可以在王廷买卖交易的令牌。李东主一刻也不停地返回商队,随即率领着百余辆马车的货物浩浩荡荡地开进了指定的营地,安营扎寨,暗中布防,又将货物从车上卸下来,分门别类地整理好,只等着明天到王廷的墟市交易。
李东主和胡老大都忙得不可开交。杨宁却无心理会这些。望着营地外连绵起伏的胡人毡帐,一双眸子沉凝如水。那向导阿加勒十分精明,他虽然也是胡人,却常年在汉地行走,自然知道杨宁这等绝顶高手万万不可得罪,若有机会能够讨好这个少年,更有说不尽的好处,见他虽然沉默不语,但是神色悒郁。便靠近杨宁身侧,低声道:“公子爷,您想不想出去逛逛,咱们王廷虽然不如汉家城池繁华,却也有很多有趣的所在。”
杨宁心中微动。却又想起李东主地千叮咛万嘱咐。虽然他的话根本约束不了自己,但是进入王廷之前。自己就已经答应过平烟,今次一定要小心谨慎,若是自己走出营地惊动了胡戎两族的高手,岂不是事与愿违,更何况求医之事关乎青萍生死,他自然是不肯出半点纰漏。
阿加勒最善察颜观色,虽然杨宁地神情看似没有变化,然而闪烁的目光却泄露了心中思绪,当然这也是因为杨宁并没有像往常一般收敛自己的情绪,否则阿加勒是无法发觉任何端倪的,偷偷瞥了一眼杨宁的神色,阿加勒低笑道:“其实也简单得很,小人替你寻一套胡装,公子就扮作哑巴,跟在我身边闲逛就行,其实这次那达慕大会不知道来了多少陌生的部族,还有前来迎亲的戎人,王廷地武士就是火眼金睛,又哪里认得全,即便是漏了什么破绽,只说公子你少年人贪图热闹,咱们胡人也不是全然不讲人情地,只要公子不随便出手,决计不会惹出什么事端的。”
听阿加勒说得有理,杨宁终于缓缓点了点头,阿加勒让杨宁暂待,一溜烟地钻出营地,不多时拿了一个包袱回来。杨宁寻了一间刚刚搭好的营帐打开包袱,只见里面是一套羊羔皮袍,圆领、左衽、窄袖,正是最寻常的胡服,虽然不够精美华贵,然而硝制过的皮毛柔软如棉,除此之外,包袱里还有一顶黑色的狐狸皮帽,一条宽大的豹皮护腰,一双犀牛皮的长筒马靴,这几件衣物鞋帽虽然式样质朴,却是质地精良,唯一的缺憾是略嫌陈旧,就连皮毛地颜色也不免有些黯淡。然而这样一来,更适合伪装身份,杨宁忍不住满意地点点头,继而按照阿加勒的指点穿衣戴帽,又将可能暴露汉人身份的细微特征一一抹去,最后寻了一柄锋利的弯刀系在腰间,如此这般,杨宁如同脱胎换骨一般,变成了一个普普通通的胡族少年,若非他地相貌过于清秀文弱,只怕就是胡戎眼力最是通神地射雕手,也无法识破杨宁的伪装。
商队上下正在忙乱,也无人敢来监视杨宁,阿加勒牵了两匹寻常驽马,带着杨宁悄无声息地离开营地。商队所在地营地实则位于王廷的边缘,左近的营帐都是一些中小部落所有,除了部分留守的老弱妇孺之外,几乎看不见多少人烟,阿加勒领着杨宁策马翻过一片矮坡,顿觉眼前一亮,喧嚣热闹的气息宛如潮水一般扑面而来。
杨宁放眼望去,只见一带青山连绵起伏,矗立在西南方向,自己足下的这片山坡,实则就是青山余脉,一条冰河自山麓蜿蜒而向东北,山水之间放眼处尽皆坦荡,却是一片壮丽开阔的茫茫草原,虽然已经是隆冬季节,然而黑土白雪之间依稀可见枯黄的草丛,不时有牛马徜徉其间,可以想见夏秋之际。这片草原该是何等的水草丰茂,也难怪会被胡人王廷选作建牙之地。而在这片辽阔的原野上,星罗棋布着无数毡帐,看似凌乱无序,却隐隐契合天地自然之道,显出胡人逐水草而居地习性。在一片片空阔的营地间,燃烧着一堆堆篝火,火上架着洗剥干净的整头牛羊,浓郁的香气随风飘散,引得人垂涎三尺。无数衣着鲜艳的胡族少女。结伴成群地在营地间流连,或者翩翩起舞,或者放声高歌。欢声笑语牵动了无数胡族男子的炯炯目光。距离青山最近的一片原野上,则用绳索圈出了场地,烟尘滚滚中可见骏马驰骋,围观的人群中不时爆发出惊天动地的欢呼声,而在赛马场地的边缘,则有胡族男子相互较技,或是弓箭。或是摔角。热闹喧嚣之处,不在赛场之下。
阿加勒枯树皮一样地脸庞上尽扫谄媚之色,跳下马来对着青山的影子匍匐跪拜,起身之后道:“公子,那是于都斤山,是咱们胡人的圣山,咱们胡人敬地是天地、日月和祖宗,每年五月初八,大汗都要派遣重臣。到圣山西面五百里的地神山,杀牛马祭祀天神,这敬的是天地,我们的帐门向着东方,敬的是日月所出。圣山是我们祖宗埋骨之所。不论男女老幼,纵然不能亲往拜祭。也要对着圣山遥想祭拜,求祖先庇佑我们牛羊满圈,阖家平安。”
杨宁轻“哦”了一声,虽然不会像阿加勒一般跪拜青山,却也使用刚刚学会的胡礼弯腰一揖,对他来说,天地山川原本就值得尊崇,反而是人世之间,并没有几人值得自己礼敬。
阿加勒见杨宁行礼,心中很是欢喜,又指着那条冰河道:“公子,那是额根河,出自圣山,归于北海,咱们胡族的婴儿,出生之后都要在河中沐浴,求得天神地保佑,才会生得健壮,现在是冬季,额根河要浅得多,而且会冰封几个月,若是到了夏秋之际,这条河水浩浩汤汤,舟楫难渡,这片草原得了河水灌溉,牧草丰美,可以养育无数牛羊犬马,只是水草毕竟有限,除了王族之外,每年只有几个部族可以得到允许进入王廷放牧,这些部族不是王族地近亲,就是实力强盛,寻常部族是没有这个机会的。不过小人听说,大汗今番颁布了令谕,不论是赛马、射箭还是摔角,若是能够取得那达慕大会的冠军,这位勇士所在的部族就可以进入王廷放牧一年,不论血缘远近,不论人口多寡,不论兵力强弱,若是能够获取这般殊荣,不仅名震草原,就是今后好几年,这个部族都不用担心饥寒逼迫,所以各个部族无不摩拳擦掌,想要在那达慕大会上一举成功呢!”
杨宁闻言心中隐隐一动,他自修为大成之后,智慧便渐渐园融,顿觉那胡人大汗此举大有深意,只是他对世俗之争并无兴趣,略一思索便将这件事情置之脑后,跟着阿加勒策马下了山坡,一路上经过许多胡人营地,这些营地大多人烟寥落,显然多半都出去参加那达慕大会了,然而每个帐篷前似乎都燃着篝火,烤着肥美的牛羊,铁锅里白雾升腾,奶香茶香扑鼻而来。他们两人一到王廷就离开了营地,根本还没有吃午饭,杨宁内功精深,还不觉得怎样,阿加勒却已经饥肠辘辘,干脆拉着杨宁下马,从那些烤好的牛羊上拔下切肉的匕首,不顾热烫割下流油的烤肉大快朵颐。杨宁看得有趣,也学着阿加勒的动作吃了几片烤肉,这时候一个盛装胡人女子看见他们狼吞虎咽地模样,不禁抿唇一笑,从铁锅里舀了两碗白色的酪浆过来,阿加勒施礼之后双手接过,将其中一碗递给杨宁道:“这是咱们胡人的奶茶,你尝尝吧,和你们的香茗相比别有风味。”杨宁接过奶茶,小心翼翼地喝了一口,只觉一股甜香滚入咽喉,果然味道独特,一碗下肚,鼻尖上居然渗出汗珠来,只觉浑身舒畅。吃饱喝足之后,杨宁忍不住问阿加勒为何不问过主人径自取食,不料阿加勒放声大笑,半晌才道:“咱们胡人素来好客,别说今日是那达慕大会,就是寻常日子到了这些牧民的营帐,也不必担心吃喝睡觉地问题。”杨宁听得心驰神往,只觉胡人风俗豪爽。恨不得快些医好青萍地毒伤,到时候夫妻两人在大漠草原游历终老,逍遥自在之处更胜神仙,岂不强过在中原步步荆棘。
正在这时,从后面地营帐里走出一个神色枯槁地老牧民,他的左足微跛,走起路来一瘸一拐,肋下抱着一捆枯草,然而一眼看见阿加勒,便不禁一声惊呼。将枯草丢在地上,阿加勒抬头看去,也是喜笑颜开。张开双臂向那个老牧民走去,那个老牧民的右臂软软垂在腰间,似乎不能抬起,便张开左臂向阿加勒走来,两个人紧走几步,紧紧抱在一起,半晌才分开。都是抢着说话。只是他们说的都是胡语,杨宁虽然字字入耳,却是云里雾里,不知道他们在说些什么。过了片刻,阿加勒拉着那个牧民走到杨宁身前道:“公子,这是我的兄弟查干巴拉,他对王廷比我熟悉多了,不如让他带着我们四处走走吧,只要公子给他半两黄金。他就心满意足了。”这次他说的是汉话,显然是为了顾忌杨宁的猜疑。
杨宁瞥了阿加勒一眼,不明白他为何又寻了旁人来当向导,只是对他来说,却也没有什么妨碍。想必在见识过他的武功之后。阿加勒也不敢随便出卖自己,想到此处。便点了点头,随手从怀中取出一片金叶递了过去。
那个叫做查干巴拉的老牧民一看见金叶,一双深褐色地眸子瞬间爆射出精光,左手接过金叶,放在嘴里咬了咬,满意的点点头,锐利的目光渐渐黯淡下去,咧嘴笑了笑,从篝火上正在烘烤地一头全羊上拔下一柄匕首插入腰间的刀鞘,解下一匹瘦骨嶙峋的黄骠马,用低沉的声音道:“赛马和射箭今天只是初赛,各部族好手要过两日才会上场,旁人去看看还可以解闷,这位公子英华内敛,想必不会将那些寻常骑射看在眼里,不若跟着我去墟市吧,今次来了不少异族商人,天南地北的珍宝都有,倒是可以开开眼界。”他的语速有些缓慢,然而音调却十分精准,汉话比胡音浓重的阿加勒要好得多。
杨宁策马走在查干巴拉身边,不久就发觉他地骑术比起阿加勒高明许多,只用单手执缰,却是驭马如飞。一路行来,查干巴拉指点四下风物,虽然寥寥数语,却是言简意赅,即便是目不能视地盲者,也能宛如目睹,王廷之中汇聚了无数大小部族,有的丁口上万,有的聊以百计,这些部族的牧民不论衣着言谈,看起来都大同小异,就连自诩对草原了若指掌的阿加勒也无法认全,然而查干巴拉一眼望去,就可以分辨得清清楚楚,对这些部族的来历渊源更是如数家珍,仿佛整个草原都装在他心里一般,偶然撞到某个部族高手,查干巴拉还会间或点评几句,杨宁已经晋入宗师级数,又出身对天下武学了如指掌的武道宗,将自己观察所得和查干巴拉的评语相互印证,却也觉得精辟得当。
眼见查干巴拉如此见识,却是落魄至此,杨宁不觉心生疑虑,他性子直率,不似旁人城府深沉,当下便问了出来。查干巴拉神色冷漠,恍若未闻,阿加勒却是微微苦笑,半晌才靠近杨宁身边,低语道:“公子不知咱们胡人的风俗,重地是勇士青壮,轻的是老弱妇孺,我这兄弟年轻时颇负盛名,是咱们胡族有数的高手,曾经单人独骑往来大漠草原,挑战各族武士,百战不殆,几无败绩,只可惜二十年前他败在一个中原女子剑下,虽然侥幸未死,一身武功却没能保全,就连右臂也失去了知觉,他的身子比寻常牧民还要差些,若是遇见凄风苦雨,还难免大病一场,为了治病,一生的积蓄化为乌有,如今只能靠帮人放牧养活自己,这些年来,早已无人记得当年地铁翼飞虎了。查干巴拉虽然武功已废,耳力却还不差,阿加勒虽然声音极低,他却是听得清清楚楚,微微一笑,看似欢畅地笑容隐藏着无尽苦涩,强打起精神道:“阿加勒,你别胡说八道了,我这样一个老朽无用之人,哪里称得上什么铁翼飞虎,马上就要到墟市了,我们加上一鞭吧。”
阿加勒闻言默然。杨宁目光微动,看来这个查干巴拉果然不凡,见识阅历和阿加勒不能同日而语,若是自己想要暗中求见贺楼启,说不定他能够给自己想出办法,然而三人已经到了王廷的墟市,四周人声鼎沸,十分繁华热闹,这种场所也不适合交谈,杨宁暂且放下心事。跟着阿加勒和查干巴拉走进了墟市。
所谓地墟市和汉人城镇的集市庙会差相仿佛,一座座营帐相互毗邻,各种各样地货物就摆在帐内帐外。不论是羊毡锦毯,丝绸皮毛,还是兵刃战马,药材珠宝,却是应有尽有,琳琅满目,比起繁华大邑也不逊色。尤其是还有许多异域奇珍。就是在万宝斋的藏珍大会上也不曾见过。只是杨宁心中不萦于物,倒也不将这些放在心上,只是跟着阿加勒和查干巴拉四处闲逛,暗自留意那些维护墟市秩序的王廷武士,墟市这种地方龙蛇混杂,这些武士必然是王廷中的精锐,根据他们的武功深浅可以判断胡人王廷的实力,当会有所裨益。
闲逛了片刻,杨宁突然看到一座占地极广的营帐前绑着成群结队的男女。这些人多半衣不蔽体,然而依旧可以从衣着上判断出来,其中大半是汉人,还有少部分似乎也是胡人,许多衣着华丽的胡人手拿着马鞭。对这些男女指指点点。甚至有胡人肆意轻薄其中一些女子,那些女子有的大声哭号。有地麻木不仁,场面十分凄惨,杨宁微微皱眉,下意识地停住了脚步。
阿加勒连忙凑到他身边,低声道:“公子,这是买卖奴隶的地方,这里面有各部族的战俘,也有直接从你们边塞州郡掳来地百姓,这在大漠上是常事,就是李东主和云老大他们也只能眼睁睁地看着,您可别为了他们惹出是非,否则不仅您有麻烦,就是李东主他们也会受到牵连。”
查干巴拉瞥了一眼那些被买卖的奴隶,也冷冷道:“这种事草原上到处都有,就是想管也管不过来,听说你们汉人那里也有买卖奴婢的事,公子还是别理会他们了。”
杨宁神色渐渐冷冽,想起进入王廷之后的所见所闻,只觉这些胡人看似豪爽好客,然而骨子里却是虎狼之性,汉人纵然买卖奴婢,却多半是穷苦人家为了谋生活命才这般行事,哪像这些胡人,将掳来的百姓青壮和俘虏的战士当成货物买卖,怪不得昔日娘亲偶然提及塞外胡戎,总是一脸的不屑厌憎。
或许是杨宁呆立不动地缘故,再加上阿加勒和查干巴拉在旁边相劝,三个人阻碍了本就狭窄地道路,一个身材魁梧高大的胡人武士走了过来,随手一鞭抽在查干巴拉的身上,口中骂骂咧咧地不知在说些什么,扬起皮鞭还要继续抽落,查干巴拉在第一鞭落下的瞬间左臂微动,然而似乎是那个胡人武士的话语震动了他,神色转瞬变得颓丧,甚至没有躲避接下来的皮鞭,还是阿加勒大声呵斥了几句,那个武士才耀武扬威地走了开去。
然而经此一事之后,查干巴拉越发沉寂,甚至懒得向杨宁介绍墟市上的货物,阿加勒只得代为指点,只是他虽然是向导,常年与商队为伍,但是对于许多稀奇的货物,却不如查干巴拉熟悉,常常含糊其辞。杨宁早已经冷静下来,也知道自己无法理会那些被当作牛马贩卖的汉人奴隶,他性子原本冷淡,索性就将这件事置之度外,更不在意阿加勒地说话,反而留意起查干巴拉的异样来。只是他虽然年轻,却也知道不方便当面追问查干巴拉,直到夜幕降临,墟市散去,三人分道扬镳,杨宁跟着阿加勒返回营地的时候,才从阿加勒口中问出真相。却原来那个胡人武士原本是查干巴拉的同族,若论血缘,他还是查干巴拉的侄子,只是查干巴拉受伤成残之后,在族中地位一落千丈,别说昔日地同伴,就是胡人武士这样地晚辈,也可以肆意欺辱,他方才就是责备查干巴拉不在营地里照料马匹,却跑到墟市上闲逛,阿加勒认识部族的首领,经常帮忙他们出售牛羊,买卖盐茶,在这个武士面前还有些颜面,这才将他赶走。
听到这里,杨宁不觉瞠目结舌,魔门虽然也是弱肉强食地所在,然而对于师门尊长,若无利害关系的情况下也不会如此傲慢无礼,更何况查干巴拉虽然武功尽废,然而他的见识气度都颇为不凡,阅历经验更是丰富无比,所谓前事不忘,后事之师,又有老马识途这样的说法,如此人物若在中原,定会受到尊敬倚重,哪里会如此漠视冷待。对这些胡人的习性,越发瞧不过眼。阿加勒似乎有些同病相怜,又告诉杨宁,胡人好战,以少壮为美,鄙薄老弱,就像查干巴拉这样的残废,能够苟延残喘已经是万幸,若是换了有战事的时候,多半会被部族遗弃,他自己没有儿女,也不擅骑射,这才冒着风险给汉人商队担任向导,就是希望将来可以在汉地终老,以免遭遇查干巴拉那样悲惨的暮年。
返回营地之后,约定明日和阿加勒一起去看赛马射箭,杨宁便回到了自己的帐篷,隔着一道山梁,隐约可见火光照亮了北方的天空,歌声乐声欢笑声随风飘来,胡人王庭似乎比白天还要热闹,然而杨宁心中却一片冷寂j,对胡人的风俗习性越了解,他心中就越是担忧,胡人戎人在这方面应该没有多少区别吧,他怎能相信生长于这样族类的贺楼启,会真心诚意地帮助青萍解毒,越想越是烦恼,杨宁突然振衣而起,与其在这里忧心忡忡,不如想法子去见一下贺楼启吧,再也顾不得和平烟的约定,他实在不想等到那个什么公主王子大婚之后再去求见,谁知道那个贺楼启是什么样的人呢!
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格根塔娜----沙漠明珠上的一场血战,由于杨宁和平烟两大高手的介入,伤亡几乎可以忽略不计,清理过战场之后,又获得了一批战马兵刃,可算是因祸得福,接下来的旅程更是一帆风顺,素日出没于大漠风烟的马贼,仿佛一起消失了踪影,在没有任何阻碍的情况下,顺吉号的商队赶在巴特尔大汗的寿宴之前到了王廷。
李东主常年在大漠行商,自然有门路,在云老大保护下捧着准备好的金银,径自去拜见负责管理汉人商队的那颜吐屯,跟着他的随从不是心腹伙计,就是商队的护卫,唯一的例外是一个相貌清秀平凡的少年----杨宁。杨宁并非是不信任李东主和云老大,才要贴身监视,绿洲上那一场血腥厮杀,早已经将商队上下全部慑服,杨宁自信他们绝对不敢泄露自己的身份,然而据李东主所说,进入王廷之后,汉人的商队并不能任意行走,不论是居住的营地,还是交易货物的地点,都有严格的限制,不能随意越界,否则会被护卫王廷的胡族武士杀死,杨宁虽然不畏惧胡人的强大武力,然而这是不漏痕迹接触胡人上层的唯一机会,所以才会执意跟着李东主去拜见那颜吐屯。
为了掩人耳目,杨宁早已换上了灰色布面的皮袄,这是从一个身材相近的商队伙计那里借来的衣服,倒是颇为合体,他最擅敛藏气息,容貌又不算出众,和寻常伙计看起来没有什么不同,唯一的破绽是容貌略嫌清秀斯文。没有大漠风沙磨砺的痕迹。然而这一点李东主早就有了盘算,向那颜吐屯解释说杨宁是自己一个远房侄子,今次是跟来王廷见见世面,那颜吐屯能够负责管理外来的商队,原本是极精明地人物,只是看着这个身材单薄,外貌荏弱,神色沉默内敛,毫无半分锋芒锐气的少年,心中怎么也生不出猜疑。再加上李东主的贿赂十分丰厚,那颜吐屯只是随意问了几句话,便将这件事轻轻揭过。
顺利地领取了可以在王廷买卖交易的令牌。李东主一刻也不停地返回商队,随即率领着百余辆马车的货物浩浩荡荡地开进了指定的营地,安营扎寨,暗中布防,又将货物从车上卸下来,分门别类地整理好,只等着明天到王廷的墟市交易。
李东主和胡老大都忙得不可开交。杨宁却无心理会这些。望着营地外连绵起伏的胡人毡帐,一双眸子沉凝如水。那向导阿加勒十分精明,他虽然也是胡人,却常年在汉地行走,自然知道杨宁这等绝顶高手万万不可得罪,若有机会能够讨好这个少年,更有说不尽的好处,见他虽然沉默不语,但是神色悒郁。便靠近杨宁身侧,低声道:“公子爷,您想不想出去逛逛,咱们王廷虽然不如汉家城池繁华,却也有很多有趣的所在。”
杨宁心中微动。却又想起李东主地千叮咛万嘱咐。虽然他的话根本约束不了自己,但是进入王廷之前。自己就已经答应过平烟,今次一定要小心谨慎,若是自己走出营地惊动了胡戎两族的高手,岂不是事与愿违,更何况求医之事关乎青萍生死,他自然是不肯出半点纰漏。
阿加勒最善察颜观色,虽然杨宁地神情看似没有变化,然而闪烁的目光却泄露了心中思绪,当然这也是因为杨宁并没有像往常一般收敛自己的情绪,否则阿加勒是无法发觉任何端倪的,偷偷瞥了一眼杨宁的神色,阿加勒低笑道:“其实也简单得很,小人替你寻一套胡装,公子就扮作哑巴,跟在我身边闲逛就行,其实这次那达慕大会不知道来了多少陌生的部族,还有前来迎亲的戎人,王廷地武士就是火眼金睛,又哪里认得全,即便是漏了什么破绽,只说公子你少年人贪图热闹,咱们胡人也不是全然不讲人情地,只要公子不随便出手,决计不会惹出什么事端的。”
听阿加勒说得有理,杨宁终于缓缓点了点头,阿加勒让杨宁暂待,一溜烟地钻出营地,不多时拿了一个包袱回来。杨宁寻了一间刚刚搭好的营帐打开包袱,只见里面是一套羊羔皮袍,圆领、左衽、窄袖,正是最寻常的胡服,虽然不够精美华贵,然而硝制过的皮毛柔软如棉,除此之外,包袱里还有一顶黑色的狐狸皮帽,一条宽大的豹皮护腰,一双犀牛皮的长筒马靴,这几件衣物鞋帽虽然式样质朴,却是质地精良,唯一的缺憾是略嫌陈旧,就连皮毛地颜色也不免有些黯淡。然而这样一来,更适合伪装身份,杨宁忍不住满意地点点头,继而按照阿加勒的指点穿衣戴帽,又将可能暴露汉人身份的细微特征一一抹去,最后寻了一柄锋利的弯刀系在腰间,如此这般,杨宁如同脱胎换骨一般,变成了一个普普通通的胡族少年,若非他地相貌过于清秀文弱,只怕就是胡戎眼力最是通神地射雕手,也无法识破杨宁的伪装。
商队上下正在忙乱,也无人敢来监视杨宁,阿加勒牵了两匹寻常驽马,带着杨宁悄无声息地离开营地。商队所在地营地实则位于王廷的边缘,左近的营帐都是一些中小部落所有,除了部分留守的老弱妇孺之外,几乎看不见多少人烟,阿加勒领着杨宁策马翻过一片矮坡,顿觉眼前一亮,喧嚣热闹的气息宛如潮水一般扑面而来。
杨宁放眼望去,只见一带青山连绵起伏,矗立在西南方向,自己足下的这片山坡,实则就是青山余脉,一条冰河自山麓蜿蜒而向东北,山水之间放眼处尽皆坦荡,却是一片壮丽开阔的茫茫草原,虽然已经是隆冬季节,然而黑土白雪之间依稀可见枯黄的草丛,不时有牛马徜徉其间,可以想见夏秋之际。这片草原该是何等的水草丰茂,也难怪会被胡人王廷选作建牙之地。而在这片辽阔的原野上,星罗棋布着无数毡帐,看似凌乱无序,却隐隐契合天地自然之道,显出胡人逐水草而居地习性。在一片片空阔的营地间,燃烧着一堆堆篝火,火上架着洗剥干净的整头牛羊,浓郁的香气随风飘散,引得人垂涎三尺。无数衣着鲜艳的胡族少女。结伴成群地在营地间流连,或者翩翩起舞,或者放声高歌。欢声笑语牵动了无数胡族男子的炯炯目光。距离青山最近的一片原野上,则用绳索圈出了场地,烟尘滚滚中可见骏马驰骋,围观的人群中不时爆发出惊天动地的欢呼声,而在赛马场地的边缘,则有胡族男子相互较技,或是弓箭。或是摔角。热闹喧嚣之处,不在赛场之下。
阿加勒枯树皮一样地脸庞上尽扫谄媚之色,跳下马来对着青山的影子匍匐跪拜,起身之后道:“公子,那是于都斤山,是咱们胡人的圣山,咱们胡人敬地是天地、日月和祖宗,每年五月初八,大汗都要派遣重臣。到圣山西面五百里的地神山,杀牛马祭祀天神,这敬的是天地,我们的帐门向着东方,敬的是日月所出。圣山是我们祖宗埋骨之所。不论男女老幼,纵然不能亲往拜祭。也要对着圣山遥想祭拜,求祖先庇佑我们牛羊满圈,阖家平安。”
杨宁轻“哦”了一声,虽然不会像阿加勒一般跪拜青山,却也使用刚刚学会的胡礼弯腰一揖,对他来说,天地山川原本就值得尊崇,反而是人世之间,并没有几人值得自己礼敬。
阿加勒见杨宁行礼,心中很是欢喜,又指着那条冰河道:“公子,那是额根河,出自圣山,归于北海,咱们胡族的婴儿,出生之后都要在河中沐浴,求得天神地保佑,才会生得健壮,现在是冬季,额根河要浅得多,而且会冰封几个月,若是到了夏秋之际,这条河水浩浩汤汤,舟楫难渡,这片草原得了河水灌溉,牧草丰美,可以养育无数牛羊犬马,只是水草毕竟有限,除了王族之外,每年只有几个部族可以得到允许进入王廷放牧,这些部族不是王族地近亲,就是实力强盛,寻常部族是没有这个机会的。不过小人听说,大汗今番颁布了令谕,不论是赛马、射箭还是摔角,若是能够取得那达慕大会的冠军,这位勇士所在的部族就可以进入王廷放牧一年,不论血缘远近,不论人口多寡,不论兵力强弱,若是能够获取这般殊荣,不仅名震草原,就是今后好几年,这个部族都不用担心饥寒逼迫,所以各个部族无不摩拳擦掌,想要在那达慕大会上一举成功呢!”
杨宁闻言心中隐隐一动,他自修为大成之后,智慧便渐渐园融,顿觉那胡人大汗此举大有深意,只是他对世俗之争并无兴趣,略一思索便将这件事情置之脑后,跟着阿加勒策马下了山坡,一路上经过许多胡人营地,这些营地大多人烟寥落,显然多半都出去参加那达慕大会了,然而每个帐篷前似乎都燃着篝火,烤着肥美的牛羊,铁锅里白雾升腾,奶香茶香扑鼻而来。他们两人一到王廷就离开了营地,根本还没有吃午饭,杨宁内功精深,还不觉得怎样,阿加勒却已经饥肠辘辘,干脆拉着杨宁下马,从那些烤好的牛羊上拔下切肉的匕首,不顾热烫割下流油的烤肉大快朵颐。杨宁看得有趣,也学着阿加勒的动作吃了几片烤肉,这时候一个盛装胡人女子看见他们狼吞虎咽地模样,不禁抿唇一笑,从铁锅里舀了两碗白色的酪浆过来,阿加勒施礼之后双手接过,将其中一碗递给杨宁道:“这是咱们胡人的奶茶,你尝尝吧,和你们的香茗相比别有风味。”杨宁接过奶茶,小心翼翼地喝了一口,只觉一股甜香滚入咽喉,果然味道独特,一碗下肚,鼻尖上居然渗出汗珠来,只觉浑身舒畅。吃饱喝足之后,杨宁忍不住问阿加勒为何不问过主人径自取食,不料阿加勒放声大笑,半晌才道:“咱们胡人素来好客,别说今日是那达慕大会,就是寻常日子到了这些牧民的营帐,也不必担心吃喝睡觉地问题。”杨宁听得心驰神往,只觉胡人风俗豪爽。恨不得快些医好青萍地毒伤,到时候夫妻两人在大漠草原游历终老,逍遥自在之处更胜神仙,岂不强过在中原步步荆棘。
正在这时,从后面地营帐里走出一个神色枯槁地老牧民,他的左足微跛,走起路来一瘸一拐,肋下抱着一捆枯草,然而一眼看见阿加勒,便不禁一声惊呼。将枯草丢在地上,阿加勒抬头看去,也是喜笑颜开。张开双臂向那个老牧民走去,那个老牧民的右臂软软垂在腰间,似乎不能抬起,便张开左臂向阿加勒走来,两个人紧走几步,紧紧抱在一起,半晌才分开。都是抢着说话。只是他们说的都是胡语,杨宁虽然字字入耳,却是云里雾里,不知道他们在说些什么。过了片刻,阿加勒拉着那个牧民走到杨宁身前道:“公子,这是我的兄弟查干巴拉,他对王廷比我熟悉多了,不如让他带着我们四处走走吧,只要公子给他半两黄金。他就心满意足了。”这次他说的是汉话,显然是为了顾忌杨宁的猜疑。
杨宁瞥了阿加勒一眼,不明白他为何又寻了旁人来当向导,只是对他来说,却也没有什么妨碍。想必在见识过他的武功之后。阿加勒也不敢随便出卖自己,想到此处。便点了点头,随手从怀中取出一片金叶递了过去。
那个叫做查干巴拉的老牧民一看见金叶,一双深褐色地眸子瞬间爆射出精光,左手接过金叶,放在嘴里咬了咬,满意的点点头,锐利的目光渐渐黯淡下去,咧嘴笑了笑,从篝火上正在烘烤地一头全羊上拔下一柄匕首插入腰间的刀鞘,解下一匹瘦骨嶙峋的黄骠马,用低沉的声音道:“赛马和射箭今天只是初赛,各部族好手要过两日才会上场,旁人去看看还可以解闷,这位公子英华内敛,想必不会将那些寻常骑射看在眼里,不若跟着我去墟市吧,今次来了不少异族商人,天南地北的珍宝都有,倒是可以开开眼界。”他的语速有些缓慢,然而音调却十分精准,汉话比胡音浓重的阿加勒要好得多。
杨宁策马走在查干巴拉身边,不久就发觉他地骑术比起阿加勒高明许多,只用单手执缰,却是驭马如飞。一路行来,查干巴拉指点四下风物,虽然寥寥数语,却是言简意赅,即便是目不能视地盲者,也能宛如目睹,王廷之中汇聚了无数大小部族,有的丁口上万,有的聊以百计,这些部族的牧民不论衣着言谈,看起来都大同小异,就连自诩对草原了若指掌的阿加勒也无法认全,然而查干巴拉一眼望去,就可以分辨得清清楚楚,对这些部族的来历渊源更是如数家珍,仿佛整个草原都装在他心里一般,偶然撞到某个部族高手,查干巴拉还会间或点评几句,杨宁已经晋入宗师级数,又出身对天下武学了如指掌的武道宗,将自己观察所得和查干巴拉的评语相互印证,却也觉得精辟得当。
眼见查干巴拉如此见识,却是落魄至此,杨宁不觉心生疑虑,他性子直率,不似旁人城府深沉,当下便问了出来。查干巴拉神色冷漠,恍若未闻,阿加勒却是微微苦笑,半晌才靠近杨宁身边,低语道:“公子不知咱们胡人的风俗,重地是勇士青壮,轻的是老弱妇孺,我这兄弟年轻时颇负盛名,是咱们胡族有数的高手,曾经单人独骑往来大漠草原,挑战各族武士,百战不殆,几无败绩,只可惜二十年前他败在一个中原女子剑下,虽然侥幸未死,一身武功却没能保全,就连右臂也失去了知觉,他的身子比寻常牧民还要差些,若是遇见凄风苦雨,还难免大病一场,为了治病,一生的积蓄化为乌有,如今只能靠帮人放牧养活自己,这些年来,早已无人记得当年地铁翼飞虎了。查干巴拉虽然武功已废,耳力却还不差,阿加勒虽然声音极低,他却是听得清清楚楚,微微一笑,看似欢畅地笑容隐藏着无尽苦涩,强打起精神道:“阿加勒,你别胡说八道了,我这样一个老朽无用之人,哪里称得上什么铁翼飞虎,马上就要到墟市了,我们加上一鞭吧。”
阿加勒闻言默然。杨宁目光微动,看来这个查干巴拉果然不凡,见识阅历和阿加勒不能同日而语,若是自己想要暗中求见贺楼启,说不定他能够给自己想出办法,然而三人已经到了王廷的墟市,四周人声鼎沸,十分繁华热闹,这种场所也不适合交谈,杨宁暂且放下心事。跟着阿加勒和查干巴拉走进了墟市。
所谓地墟市和汉人城镇的集市庙会差相仿佛,一座座营帐相互毗邻,各种各样地货物就摆在帐内帐外。不论是羊毡锦毯,丝绸皮毛,还是兵刃战马,药材珠宝,却是应有尽有,琳琅满目,比起繁华大邑也不逊色。尤其是还有许多异域奇珍。就是在万宝斋的藏珍大会上也不曾见过。只是杨宁心中不萦于物,倒也不将这些放在心上,只是跟着阿加勒和查干巴拉四处闲逛,暗自留意那些维护墟市秩序的王廷武士,墟市这种地方龙蛇混杂,这些武士必然是王廷中的精锐,根据他们的武功深浅可以判断胡人王廷的实力,当会有所裨益。
闲逛了片刻,杨宁突然看到一座占地极广的营帐前绑着成群结队的男女。这些人多半衣不蔽体,然而依旧可以从衣着上判断出来,其中大半是汉人,还有少部分似乎也是胡人,许多衣着华丽的胡人手拿着马鞭。对这些男女指指点点。甚至有胡人肆意轻薄其中一些女子,那些女子有的大声哭号。有地麻木不仁,场面十分凄惨,杨宁微微皱眉,下意识地停住了脚步。
阿加勒连忙凑到他身边,低声道:“公子,这是买卖奴隶的地方,这里面有各部族的战俘,也有直接从你们边塞州郡掳来地百姓,这在大漠上是常事,就是李东主和云老大他们也只能眼睁睁地看着,您可别为了他们惹出是非,否则不仅您有麻烦,就是李东主他们也会受到牵连。”
查干巴拉瞥了一眼那些被买卖的奴隶,也冷冷道:“这种事草原上到处都有,就是想管也管不过来,听说你们汉人那里也有买卖奴婢的事,公子还是别理会他们了。”
杨宁神色渐渐冷冽,想起进入王廷之后的所见所闻,只觉这些胡人看似豪爽好客,然而骨子里却是虎狼之性,汉人纵然买卖奴婢,却多半是穷苦人家为了谋生活命才这般行事,哪像这些胡人,将掳来的百姓青壮和俘虏的战士当成货物买卖,怪不得昔日娘亲偶然提及塞外胡戎,总是一脸的不屑厌憎。
或许是杨宁呆立不动地缘故,再加上阿加勒和查干巴拉在旁边相劝,三个人阻碍了本就狭窄地道路,一个身材魁梧高大的胡人武士走了过来,随手一鞭抽在查干巴拉的身上,口中骂骂咧咧地不知在说些什么,扬起皮鞭还要继续抽落,查干巴拉在第一鞭落下的瞬间左臂微动,然而似乎是那个胡人武士的话语震动了他,神色转瞬变得颓丧,甚至没有躲避接下来的皮鞭,还是阿加勒大声呵斥了几句,那个武士才耀武扬威地走了开去。
然而经此一事之后,查干巴拉越发沉寂,甚至懒得向杨宁介绍墟市上的货物,阿加勒只得代为指点,只是他虽然是向导,常年与商队为伍,但是对于许多稀奇的货物,却不如查干巴拉熟悉,常常含糊其辞。杨宁早已经冷静下来,也知道自己无法理会那些被当作牛马贩卖的汉人奴隶,他性子原本冷淡,索性就将这件事置之度外,更不在意阿加勒地说话,反而留意起查干巴拉的异样来。只是他虽然年轻,却也知道不方便当面追问查干巴拉,直到夜幕降临,墟市散去,三人分道扬镳,杨宁跟着阿加勒返回营地的时候,才从阿加勒口中问出真相。却原来那个胡人武士原本是查干巴拉的同族,若论血缘,他还是查干巴拉的侄子,只是查干巴拉受伤成残之后,在族中地位一落千丈,别说昔日地同伴,就是胡人武士这样地晚辈,也可以肆意欺辱,他方才就是责备查干巴拉不在营地里照料马匹,却跑到墟市上闲逛,阿加勒认识部族的首领,经常帮忙他们出售牛羊,买卖盐茶,在这个武士面前还有些颜面,这才将他赶走。
听到这里,杨宁不觉瞠目结舌,魔门虽然也是弱肉强食地所在,然而对于师门尊长,若无利害关系的情况下也不会如此傲慢无礼,更何况查干巴拉虽然武功尽废,然而他的见识气度都颇为不凡,阅历经验更是丰富无比,所谓前事不忘,后事之师,又有老马识途这样的说法,如此人物若在中原,定会受到尊敬倚重,哪里会如此漠视冷待。对这些胡人的习性,越发瞧不过眼。阿加勒似乎有些同病相怜,又告诉杨宁,胡人好战,以少壮为美,鄙薄老弱,就像查干巴拉这样的残废,能够苟延残喘已经是万幸,若是换了有战事的时候,多半会被部族遗弃,他自己没有儿女,也不擅骑射,这才冒着风险给汉人商队担任向导,就是希望将来可以在汉地终老,以免遭遇查干巴拉那样悲惨的暮年。
返回营地之后,约定明日和阿加勒一起去看赛马射箭,杨宁便回到了自己的帐篷,隔着一道山梁,隐约可见火光照亮了北方的天空,歌声乐声欢笑声随风飘来,胡人王庭似乎比白天还要热闹,然而杨宁心中却一片冷寂j,对胡人的风俗习性越了解,他心中就越是担忧,胡人戎人在这方面应该没有多少区别吧,他怎能相信生长于这样族类的贺楼启,会真心诚意地帮助青萍解毒,越想越是烦恼,杨宁突然振衣而起,与其在这里忧心忡忡,不如想法子去见一下贺楼启吧,再也顾不得和平烟的约定,他实在不想等到那个什么公主王子大婚之后再去求见,谁知道那个贺楼启是什么样的人呢!
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